Prezes banku Baudoin Prot stwierdził, że nie zamierza kupować wielkich banków w Europie, gdyż wiąże się to ze sporym ryzykiem, ale jest zainteresowany fuzjami z mniejszymi instytucjami finansowymi, „zwracając szczególną uwagę, jak sobie radzą na rynku i w którą stronę ewoluuje cały system bankowy”. Aktualne jest więc pytanie, jak francuskie banki zachowają się przy nadchodzącej fali fuzji, po trwającej kilka lat przerwie. Drugi pod względem wartości kapitałowej bank francuski Societe Generale dyskutował nawet kwestię połączenia się z UniCredito latem ubiegłego roku, ale nic z tego nie wyszło. Gdyby tak się stało, powstałby bardzo silny bank w Europie w zakresie zarządzania funduszami i usług detalicznych w krajach Europy Środkowej. Ubiegłoroczne kontakty do niczego nie doprowadziły. Francuzi obawiali się bowiem, że ich ewentualna fuzja może spowodować spadek kursu akcji na giełdzie, a tym samym ułatwić przejęcie przez jakiegoś krajowego rywala.
Jak dotąd banki francuskie stroniły od fuzji. – Francuskie banki patrzą bardzo uważnie na to, co dzieje się na rynku europejskim, ale dotychczas zachowują dystans do tych wydarzeń – mówi Jean Luc Lepreux, analityk z paryskiego oddziału Moody’s Investor Service. Spowodowane jest to ich dużymi rozmiarami oraz tym, że są bardzo dochodowe. BNP Paribas jest na pierwszym miejscu w strefie euro pod względem kapitalizacji rynkowej, a jego rywal Societe Generale na czwartym.
Jak podaje „Gazeta Ubezpieczeniowa” obydwa mówią o rozważaniu oferty przejęcia innego banku niemieckiego Commerzbank. Podkreślają jednak zgodnie, że byłoby to trudne do przeprowadzania, gdyż obniżka kosztów po stronie niemieckiej jest mało prawdopodobna.
Przejęcie amerykańskiego Commercial Federal jest zgodne ze strategią przejmowania małych instytucji finansowych. BNP Paribas znacznie wzmocnił swoją pozycję na zachodnim wybrzeżu USA poprzez rozszerzenie działalności należącego doń BancWest. W ubiegłym roku kupił zaś za 1.5 mld dolarów dwa małe banki detaliczne – Community First Union i Safe Deposit Bank. Przejęcie Commercial Federal doda 200 oddziałów do BancWest i zwiększy przychody BNP Paribas o ok. 0,5 mld dolarów. Francuzi zamierzają też obniżyć koszty komputeryzacji i marketingu amerykańskiego banku i sprzedawać więcej produktów BancWest w sieci Commercial Federal, co ma przynieść 70 mln dolarów oszczędności rocznie i zwiększyć przychody do 2007 r