W badaniu przeprowadzonym przez KRC Research na zlecenie MasterCard, oficjalnego sponsora Ligii Mistrzów UEFA, zebrano opinie 12 wiodących europejskich ekspertów zajmujących się biznesem i piłką nożną, a reprezentujących Anglię, Niemcy, Francję, Włochy, Hiszpanię i Chorwację. Specjaliści, wywodzący się ze środowisk akademickich i biznesowych, takich jak Uniwersytet Johna Moore’a w Liverpool’u, Bank Stanowy Rhineland, Uniwersytet Limoges, grupa bankowa Capitalia, Uniwersytet Vigo i klub Dynamo Zagrzeb, zostali poproszeni o skalkulowanie potencjalnej wartości zwycięstwa w Lidze Mistrzów UEFA w 2007 roku.
Wyniki są szczególnie korzystne dla miast, z których pochodzić będzie zwycięska drużyna. Badania wskazują, że mogą one liczyć na zwiększone wpływy z działań sponsorskich, kampanii telewizyjnych, biletów i wyższej ceny za transfery zawodników swojego klubu – chociaż przewidywany zysk w wysokości do 100 milionów euro i tak jest znacznie niższy od wydatków, które większość europejskich klubów poniosła właśnie na transfery i wynagrodzenia wypłacone w zeszłym sezonie piłkarskim.
Zwycięzca Ligii Mistrzów z 2005 roku – Liverpool F.C. oszacował, że w zeszłym roku miasto otrzymało z tego tytułu zastrzyk gotówki na poziomie 70 milionów euro. Przychody te wygenerowały m.in.: wzrost konsumpcji, zwiększony ruch turystyczny, sponsoring i handel. Porto – rodzinne miasto klubu FC Porto, po zwycięstwie w 2004 roku, oceniło przypływ finansów na poziomie 12 milionów euro.
“Stawka jest wysoka i każda z europejskich drużyn chciałaby wygrać Ligę Mistrzów. Nasze badania, przeprowadzone z przedstawicielami kilku głównych klubów europejskich oraz środowisk biznesowych, a także kalkulacje ekonomiczne wskazują, że korzyści finansowe
ze zwycięstwa pochodzą z różnych źródeł i dotyczą zarówno samej drużyny jak i jej rodzinnego miasta” – podkreśla John Stuart, Szef Działu Sponsoringu MasterCard Worldwide.
“Liga Mistrzów UEFA to cykl najbardziej popularnych na świecie piłkarskich rozgrywek klubowych. W związku z tym kluby nie wahają się wydawać kroci, aby mieć w składzie najlepszych graczy światowego futbolu. MasterCard jest dumny z tytułu Oficjalnego Sponsora Ligii Mistrzów UEFA, a warto wspomnieć, że wspiera te zawody już od 15 lat.” – dodaje Stuart.
Badania wskazują także, że im mniejsze i mniej znane są miasta zwycięskich drużyn, tym więcej mogą zyskać dzięki zwycięstwu. Mniej korzyści odnoszą z tego tytułu większe metropolie, takie jak Barcelona, Mediolan, czy Londyn. Od 1992 roku, kiedy MasterCard zaczął wspierać zawody, Liga Mistrzów UEFA i Mistrzostwa Europy w Piłce Nożnej UEFA znacznie zyskały na popularności. Obecnie zaliczane są do największych imprez sportowych na świecie, a przykładowo w sezonie 2004/2005 prawie połowa widowni Ligii Mistrzów pochodziła spoza Starego Kontynentu. „Ponieważ MasterCard jest globalną marką z silnym europejskim dziedzictwem, rozgrywki UEFA i zainteresowanie, jakie generują na całym świecie, doskonale pasują do naszego biznesu” – komentuje Stuart.
MasterCard jest sponsorem Mistrzostw Europy od 1992 roku oraz Ligii Mistrzów UEFA – od 1994 roku. Zgodnie z warunkami odnowionego ostatnio kontraktu MasterCard ma wyłączność w kategorii usług płatniczych. Pakiet sponsoringowy obejmuje również inne rozgrywki UEFA, takie jak Mistrzostwa Europy Kobiet, Mistrzostwa Europy Reprezentacji do lat 21 oraz Mistrzostwa Europy w Futsalu.