-Firma Mastercard zaprezentowała innowacyjne rozwiązanie, które może zrewolucjonizować dotychczasową pracę sędziów piłkarskich. Polega ono na zainstalowaniu w czerwonych i żółtych kartkach sędziowskich technologii płatności zbliżeniowych, co umożliwi zawodnikom uiszczanie kar finansowych od razu na boisku.
Pomysł ten powstał z inicjatywy brytyjskich działaczy lokalnych związków piłki nożnej, którzy ujawnili, że ponad 10 milionów funtów (GBP) kar finansowych naliczonych w lidze Sunday League nie zostało dotychczas spłaconych. W tej lidze jest już kilka drużyn, które uchylają się od uiszczania kar finansowych, podając różne błahe powody, takie jak np. wycofanie się z rozgrywek.
Rewolucyjne rozwiązanie obejmie wyposażenie koszulek graczy w elementy technologii płatności zbliżeniowych, połączone z klubowym rachunkiem bankowym. Natomiast czerwone i żółte kartki sędziów zostaną wyposażone w chip, który umożliwi zrealizowanie płatności poprzez ich zbliżenie do koszulki gracza.
Jeśli kartka zostanie pokazana podczas meczu i na powiązanym z nią koncie nie ma wymaganych środków, kary pieniężne obowiązujące w następnym tygodniu automatycznie zostaną podwojone. Jeśli zaś należności nie zostaną uregulowane przez ponad dwa tygodnie, drużyna zostanie zawieszona, aby uniknąć uchylania się od kar finansowych.
Testy tego rozwiązania zyskały szerokie poparcie organizatorów ligi Sunday League. Rolf Lapios, który sędziował wiele spotkań na londyńskich obiektach Hackney Marshes, powiedział: „Pierwsze opinie społeczności sędziowskiej są bardzo pozytywne. Niektórzy sugerowali nawet, że natychmiastowe pobranie kar finansowych może skuteczniej przeciwdziałać faulowaniu. Jedyny problem, z jakim się spotkaliśmy, to próby ucieczek graczy chcących uniknąć grzywny poza strefę zbliżeniową sędziego. To zupełnie dziecinna reakcja, ale powinniśmy pokonać tego typu trudności podczas testów”.
Flora OPil, szef działu płatności cyfrowych w firmie Mastercard, powiedziała: „Naszym celem jest ułatwienie i przyspieszenie płatności cyfrowych dla każdego, co obejmuje też sędziów i zawodników piłki nożnej. Jeśli testy zakończą się sukcesem, mamy nadzieję na wdrożenie tej technologii w całej Europie w następnych sezonach. Potem zaś nie będzie już potrzeby zapisywania przez sędziów nazwiska lub numeru koszulki faulującego zawodnika. Słowo kartka w dotychczasowym znaczeniu wkrótce wyjdzie z użycia”.