Takie karty eliminują konieczność brania gotówki, zaliczek, a jednocześnie są akceptowane we wszystkich punktach handlowo-usługowych oznaczonych logo lub MasterCard w Polsce i na całym świecie. Zwykle nie są to karty imienne, a więc mogą być używane przez osoby, które są delegowane w podróż służbową, a nie mają lub nie chcą korzystać z imiennej karty kredytowej. Muszą one jedynie autoryzować płatność taką kartą.
Przedpłacone (tzw. prepaid) karty podróżne to bezpieczna i wygodna alternatywa dla gotówki i voucherów, interesująca zwłaszcza dla pracowników i szefów małych firm, którzy swoje wyjazdy służbowe planują starannie pod względem finansowym lub nie mogą przekroczyć ściśle zaplanowanego na dany wyjazd budżetu.
Po pierwsze – bezpieczeństwo. Karty przedpłacone są równie bezpieczne jak wszystkie pozostałe karty płatnicze – do ich zabezpieczenia można stosować te same metody weryfikacji, co przy tradycyjnych kartach – dotyczy to np. przepłaconych kart Maestro lub MasterCard, zabezpieczanych przed bezprawnym użyciem kodem PIN. Dzięki temu karty te są bezpieczniejsze niż gotówka, a jednocześnie w pełni kontrolowane przez wydawcę, poprzez autoryzację on-line.
Po drugie – precyzja w budżetowaniu. W odróżnieniu od kart kredytowych, karty przedpłacone umożliwiają wydatki jedynie do wysokości limitu środków wpłaconych wcześniej. Ze względu na funkcjonalność kary prepaid można podzielić na karty jednorazowe i karty wielokrotnego doładowania. Karty podróżne to zwykle karty wielokrotnego doładowania. Mogą one być zasilane środkami pieniężnymi wielokrotnie. W takiej sytuacji posiadacz, karty, w tym przypadku firma, otrzymuje nr PIN i oraz bankowy numer konta karty, pozwalający na ponowne zasilenie karty.
Po trzecie – stały dostęp do gotówki. Karty przepłacone z wyjątkiem tych które są dedykowane do płatności w punktach handlowo-usługowych, pozwalają wypłacać gotówkę do wysokości środków zgromadzonych na koncie karty we wszystkich bankomatach oznaczonych logo analogicznym do znajdującego się na karcie (Maestro lub MasterCard Electronic). Aby zwiększyć limit dostępnych środków, wystarczy dokonać wpłaty na konto karty.
Po czwarte – wygoda. Karty przepłacone już w tej chwili znalazły uznanie w oczach Europejczyków. 76% respondentów badania dotyczącego kart debetowych, przeprowadzonego w styczniu br. przez KRC Research, na zlecenie MasterCard, ocenia karty przedpłacone jako funkcjonalne, nowoczesne narzędzie płatnicze. Takie zaufanie to wyzwanie i sygnał do rozwoju dla sektora kart płatniczych.
W Polsce karty prepaid systemu MasterCard wydają w tej chwili: ING Bank Śląski, Kredyt Bank wspólnie z Bonus+ oraz Banki PKO BP SA i Pekao SA.