Głównym celem projektu TOPRATE jest zbadanie zaawansowanych technologii transmisji umożliwiających przesyłanie danych z przepływnością 170 Gbit/s na kanał optyczny lub większą i potwierdzenie, że przy wykorzystaniu zainstalowanych już światłowodów transmisja w sieci może osiągnąć poziom 1 Tb/s. Testy wykonano w sieci DWDM (zwielokrotnienie z gęstym podziałem długości fali) typu punkt-punkt, z użyciem standardowego (ITU-T) jednomodowego światłowodu, w łączu liczącym 430 km zlokalizowanym w okolicach Marsylii i uzyskano w tych warunkach wynik 1,28 Tb/s!
Od strony technicznej zastosowano 8 kanałów optycznych DWDM, z których każdy obsługiwał rekordową przepływność wynoszącą 170 Gbit/s (ponad 160 Gbit/s na same dane, a reszta na wykrywanie i korekcję błędów). Takie parametry przepływności są wyższe 16-krotnie od dostępnych obecnie w standardowych produktach DWDM. Jakie możliwości daje tak szybka transmisja, wystarczy sobie uzmysłowić, że jednym z kanałów optycznych można przesłać zawartość 4 płyt DVD w ciągu sekundy.
Wnioski wyciągnięte z testów wskazują, że obecnie zainstalowane jednomodowe światłowodowy jakie dominują w sieciach France Telecom i Deutsche Telecom (jak również w Polsce) pozwalają na ich zastosowanie w rozwiązaniach transmisyjnych przyszłości, przy zachowaniu dużych przepływności na znacznych odległościach, czego wymagają sieci metropolitarne i rdzeniowe następnej generacji. Potwierdza to możliwość modernizacji obecnie wykorzystywanych sieci przy zachowaniu umiarkowanych kosztów i bez konieczności wymiany kabli światłowodowych, które pierwotnie były zaprojektowane do obsługi znacznie mniejszych przepływności. Z punktu widzenia Alcatela to olbrzymi sukces działu badawczo-rozwojowego.
Współpraca dwóch europejskich operatorów – France Telecom i Deutsche Telecom w ramach projektu TOPRATE jest częścią umowy partnerskiej w dziedzinie badań i rozwoju, o której firmy poinformowały w styczniu br.