Od momentu trzęsienia ziemi oraz powodzi, które miały miejsce 26 grudnia 2004 r., do północy 29 grudnia 2004 r., Grupa Austrian zorganizowała dziewięć lotów do oraz z kryzysowego regionu Południowo-Wschodniej Azji. Zostały zorganizowane loty w obie strony do następujących miejsc: dwa do Kolombo/Male, jeden na wyspę Phuket, trzy loty do Bangkoku, oraz dwa loty do Kuala Lumpur i jeden do Singapuru.
”Nasza gęsta sieć połączeń do Południowej Azji umożliwiła szybkie przetransportowanie do Europy dotychczas ponad 1000 pasażerów. Przy współpracy z komitetem operacyjnym Austriackiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych, został rozszerzony most powietrzny z Azji o specjalny, bezpośredni lot z Wiednia do Kolombo” – komentuje austriacką interwencję w rejonie kryzysu, Vagn Soerensen, dyrektor zarządzający w Grupie Austrian. „Żywimy wielkie obawy o losy ludzi, także naszych pasażerów i robimy wszystko, aby mogli wrócić do swoich krajów tak szybko jak tylko będzie to możliwe. Interwencję w regionie kryzysowym wspierają także nasze ochotnicze załogi kryzysowe” – dodaje Soerensen.
Program specjalnych lotów z Kolombo, zorganizowany we współpracy z austriackim Ministerstwem Spraw Zagranicznych rozpoczęty
Specjalny samolot Austrian Airlines do Kolombo z Wiednia odleciał na Sri Lankę o godzinie 8.17 rano. Powiększona załoga samolotu Airbus A340-300, dysponuje 291 miejscami dla pasażerów. Lot przybył do Kolombo o 10.30 czasu lokalnego. Wylot z Kolombo planowany był na 30 grudnia 2004 r. 30 minut po północy. Pasażerowie wraz z załogą powrócili do Wiednia o 5 rano czasu lokalnego.
Na pokładzie samolotu znajdował się lekarz i sześciu sanitariuszy Czerwonego Krzyża. W składzie załogi byli także wolontariusze austriackiej ekipy naziemnej, którzy przygotowali samolot do załadunku, skalkulowali obciążenie samolotu oraz zajęli się odprawą pasażerów. Do załogi dołączyli także inni, którzy zgłaszali się spontanicznie aby dobrowolnie nieść pomoc potrzebującym. W sumie załoga została rozszerzona do 21 osób.
Wielu wolontariuszy wspiera pasażerów w momencie ich przybycia do Wiednia
Każdy lot z Kolombo, Malé, Phuketu oraz Bangkoku, tuż po przybyciu do Wiednia mógł liczyć na wsparcie ze strony austriackiego komitetu operacyjnego, zorganizowanego przy współpracy z Międzynarodowym Portem Lotniczym w Wiedniu – w tym również ze strony oficerów wyspecjalizowanych w medycynie i psychologii. Grupa Austrian bardzo ceni sobie dotychczasową współpracę z tymi organizacjami, w szczególności z Międzynarodowym Portem Lotniczym w Wiedniu. Komitet operacyjny Austrian Airlines składał się z 50 specjalnie wyszkolonych wolontariuszy, obsługujących każdy lot. Przybywający pasażerowie uzyskali wszelką pomoc medyczną. Mogli skorzystać ze wsparcia psychologa. Zespół był także przygotowany na wypadek pomocy w przypadku zagubienia rzeczy osobistych. Poszkodowani mieli możliwość uzyskania dokumentów umożliwiających im wyjazd z rejonów zagrożonych.
Pierwsza pomoc udzielana przez lekarzy już na pokładzie samolotu
Podczas lotów z oraz do Kolombo, Malé, Phuket oraz Bangkok, na pokładach samolotów znajdowali się lekarze z Czerwonego Krzyża oraz z ramienia firm ubezpieczeniowych, którzy nieśli pasażerom wsparcie medyczne już podczas lotu do krajów ojczystych.
Zwiększenie ilości osób Austriackiej Ekipy Naziemnej
Skład austriackiej ekipy naziemnej oraz powietrznej został powiększony na trzech kierunkach. W skład powiększonych zespołów weszła część austriacka oraz załogi lokalnych partnerów Grupy Austrian. W ramach wsparcia już 27 grudnia zarząd Grupy Austrian w Bangkoku wysłał dwóch dodatkowych pracowników na Phuket i kolejnych trzech specjalistów z Wiednia.
Zwiększona ilość połączeń Grupy Austrian z regionu kryzysowego
29 grudnia 2004 r. trzy samoloty Grupy Austrian opuściły Wiedeń i udały się do południowo – wchodniej Azji – jeden z nich poleciał do Bangkoku, drugi do Singapuru, kolejny w kierunku Kuala Lumpur. 30 grudnia 2004 r., Grupa Austrian uruchomiła loty do Kolombo, Male, Bangkoku i Kuala Lumpur, zaś 31 grudnia wystartowały kolejne samoloty w kierunku Kuala Lumpur, Singapuru i Bangkoku. Pasażerowie z Phuket są transportowani przy pomocy austriackich linii lotniczych przez Bangkok do Wiednia. Kolejne planowane loty odbyły się w niedzielę 2 stycznia 2005 r. – bezpośrednie loty z Phuket przez Zurich do Wiednia. We wtorek 4 stycznia 2005 r. wystartują samoloty bezpośrednio do Wiednia.