Francuski urząd ochrony konkurencji po trzyletnim dochodzeniu wydał decyzję nakazującą organizacjom Visa i MasterCard obniżenie opłat interchange. Obniżka dotyczy transakcji krajowych kartami wydawanymi osobom fizycznym. Spadną także opłaty za korzystanie z bankomatów.
Opłata interchange jest pobierana przy każdej transakcji kartą płatniczą i przekazywana do banku, który wydał plastik. Stawki we Francji nie należały do tej pory do wygórowanych w porównaniu z tymi obowiązującymi w Polsce. MasterCard pobierał około 0,55 proc. kwoty każdej płatności, a Visa około 0,5 proc. Francuski Autorité de la concurrence zażądał zrównania opłat z tymi obowiązującymi od 2011 r. w krajowym systemie Cartes Bancaires. Oznacza to obniżenie interchange o połowę do poziomu 0,28 proc. Nowe stawki wejdą w życie od 1 listopada 2013 roku.
Decyzja francuskiego regulatora wyprzedza zmiany proponowane przez Komisję Europejską, która również chce znacznego obniżenia opłat interchange (do poziomu około 0,2 proc.). Warto przypomnieć z naszego podwórka, że w tym miesiącu polski parlament zaakceptował zmiany w ustawie o usługach płatniczych, które wprowadzają limit interchange wynoszący 0,5 proc. Nowe stawki zaczną obowiązywać – po okresie przejściowym – w lipcu przyszłego roku. Do tej pory prowizje kartowe w Polsce należały do najwyższych w Europie i wynosiły, już po tegorocznej obniżce, około 1,1-1,3 proc.
Decyzja francuskiego urzędu jest sygnałem narastania presji na organizacje kartowe w Europie. Coraz powszechniejszy jest pogląd, że opłaty kartowe nie są adekwatne do kosztów ponoszonych przez uczestników systemu, a ich poziom nie jest ustalany przez siły rynkowe. Zapowiedź regulacji tego problemu na poziomie ogólnoeuropejskim oznacza, że banki muszą przygotować się na dalszy spadek przychodów z obsługi transakcji plastikiem.