12 września br. rusza Pekao Szczecin Open – największy i najważniejszy turniej tenisowy w Polsce. Na korty po zwycięstwo powracają tenisiści, którym w ubiegłym roku nie udało się zdobyć upragnionego pierwszego miejsca. Nie zabraknie również zwycięzców z lat poprzednich, chociażby Dustina Browna czy Jana-Lennarda Struffa. Tegoroczny turniej to również podsumowanie pierwszej edycji programu Droga do Pekao Szczecin Open. Celem programu jest zaszczepienie ducha sportu w najmłodszych.
Najstarszy turniej tenisowy w Polsce rozpocznie się już 12 września 2016 r. To już 24 edycja turnieju, który Bank Pekao SA wspiera od samego początku, czyli od 1993 roku, kiedy na szczecińskich kortach sportowcy mogli wygrać łącznie 25 tysięcy dolarów. Dzisiaj pula nagród powiększyła się kilkukrotnie do 150 tysięcy dolarów.
Jak co roku, podczas turnieju ujrzymy czołowe nazwiska polskiego, ale również międzynarodowego tenisa, niektóre nie po raz pierwszy. Gracze wracają na szczecińskie korty z rożnych przyczyn doceniają atmosferę i organizację tej imprezy sportowej, przyjeżdżają obronić wywalczony tytuł. Wśród tegorocznych uczestników znajdą się zwycięzcy z lat ubiegłych Dustin Brown czy Jan-Lennard Struff. Nie zabraknie również Nicolása Almagro zeszłorocznego faworyta kortów, który wraca specjalnie, aby zdobyć upragnione pierwsze miejsce w turnieju i odczarować hiszpańską klątwę. Walczyć z klątwą będzie również jego rodak Marcel Granollores 30-latek utrzymujący się w światowej czołówce rankingów ATP World Tour w singlu i deblu. Być może po raz pierwszy od 23 lat Hiszpanowi uda się zwyciężyć turniej. Obaj otrzymali dzikie karty.
Na turnieju pojawią się również gracze, którym, z różnych przyczyn, w zeszłym roku nie udało się powalczyć na szczecińskich kortach. Po czterech latach do Szczecina wraca Jerzy Janowicz. Emocji zatem zarówno wśród uczestników, jak i widzów nie powinno zabraknąć. Szczeciński challenger jest zresztą najlepiej rozpoznawalnym wydarzeniem w Polsce, które co roku z trybun ogląda ponad 25 tysięcy osób, a w telewizji prawie 40% widzów programów sportowych.
Bank Pekao zwiększa swoje zaangażowanie w rozwój polskiego tenisa w ubiegłym roku zainicjował program treningowy dla najmłodszych Droga do Pekao Szczecin Open. Tegoroczny turniej to zatem moment na podsumowanie pierwszej edycji programu oraz rozpoczęcie kolejnej edycji. W wyniku nowego naboru liczba uczestników podwoi się i sześćdziesięcioro dzieci będzie objętych treningami.
Podczas turnieju, 14 września odbędzie się Kids Day piknik tenisowy dla dzieci i młodzieży oraz dla uczestników 1. edycji programu Droga do Pekao Szczecin Open. Dzieci będą mogły spotkać się z zawodowymi tenisistami oraz zagrać na turniejowych kortach.
Droga do Pekao Szczecin Open to program skierowany do dzieci w wieku 5-7 lat. Powstał po to, aby rozbudzić w najmłodszych pasję do tenisa, wprowadzić ich w świat gry, a także wyłonić dzieci najbardziej utalentowane w kierunku tej dyscypliny. Program prowadzony jest w szczecińskich szkołach i przedszkolach, a udział w nim jest bezpłatny. Uczestnicy Drogi do Pekao Szczecin Open mają zapewniony dostęp do potrzebnego sprzętu sportowego. Całkowite koszty funkcjonowania programu pokrywa Bank Pekao SA oraz miasto Szczecin sponsorzy tytularni turnieju Pekao Szczecin Open, a także organizator turnieju.
Pekao Szczecin Open to jednak nie tylko wielki tenis, czy program treningowy dla dzieci. Jak co roku, w Szczecinie można spodziewać się szeregu imprez towarzyszących, wśród których nie zabraknie festiwalu muzycznego, gier pokazowych czy turnieju aktorów.
Wojciech Boczoń
