Dnia 26 października 1994 roku samolot Austrian Airlines Fokker 50 po raz pierwszy wylądował na krakowskim lotnisku, zaś od 7 listopada rozpoczęto obsługę regularnych rejsów handlowych. Od tego czasu wiele się wydarzyło. Znamienny jest fakt, że również dziesięć lat temu Polska złożyła wniosek o przyjęcie do Unii Europejskiej, które niedawno stało się faktem. Ta dekada to czas przybliżania się Polski do Europy, dynamicznych zmian, z których dziś możemy być dumni i dzięki którym możemy z optymizmem patrzeć w przyszłość.
W miarę, jak zmieniała się Polska, rósł jej potencjał i potrzeby, zmieniała się też obecność Austrian Airlines w naszym mieście. Kiedy w 1994 r. Austriackie Linie Lotnicze, jako pierwszy przewoźnik z Europy Zachodniej, uruchomiły regularne połączenie z Krakowem, mało kto mógł przewidywać, że z trzech lotów tygodniowo rozrośnie się ono tak szybko do siedmiu. Aktualnie, wliczając rejsy obsługiwane przez Polskie Linie Lotnicze LOT, Austrian Airlines oferuje z Krakowa do Wiednia 13 rejsów tygodniowo, a w najbliższym czasie planowany jest dalszy rozwój liczby połączeń. Pasażerowie wylatujący z Balic mogą przez Wiedeń dotrzeć do 120 miast na pięciu kontynentach. W ubiegłym roku skorzystało z tej możliwości ponad 40 tysięcy osób. Samoloty Austrian obsługujące obecnie połączenia między Krakowem a Wiedniem to nowoczesne (72 miejscowe) DH4 – Bombardier Q400, Fokker 70 oraz Canadair Jet.
Austrian Airlines po dziesięciu latach działalności w Krakowie może się poszczycić nie tylko stabilną pozycją rynkową, doskonałą współpracą z agentami i partnerskimi liniami lotniczymi, własną organizacją w postaci dwóch biur – miejskim i otwartym ponownie biurem na lotnisku w Balicach, ale przede wszystkim lojalnymi klientami, bez których rozwój firmy nie byłby możliwy.
Austriackie Linie Lotnicze są obecne w Polsce już niemal od pół wieku, dokładnie od 1958 r., kiedy uruchomione zostało połączenie Wiedeń – Warszawa. Oferta Austrian Airlines była od tego momentu systematycznie rozszerzana. Obecnie oprócz Warszawy i Krakowa linie oferują także loty do Poznania, a w planach są połączenia do kolejnych polskich miast.
Austrian Airlines należy do grupy Austrian, w skład której wchodzą również Austrian Arrows oraz Lauda. Swoje usługi świadczy od 1957 r. Od tego czasu Austrian Airlines utrwala pozycję dominującego przewoźnika w obsłudze połączeń między wschodem a zachodem Europy. Od 2000 r. jest członkiem największego aliansu lotniczego Star Alliance. Austriackie linie lotnicze zajmują bardzo silną pozycję w obsłudze ruchu lotniczego na lotnisku w Wiedniu.
Wojciech Boczoń