Konkurs stypendialny adresowany jest do dzieci między 10 a 18 rokiem życia, które odznaczają się bardzo dobrymi wynikami w nauce oraz nieprzeciętnymi zdolnościami w jednej z wymienionych dziedzin. Dzieci otrzymywać będą około 400 zł miesięcznie przez cały rok szkolny, a część z nich dostanie także dodatkowe wsparcie finansowe na zakup pomocy naukowych, np. komputera, instrumentu, materiałów plastycznych, sprzętu sportowego.
Trzydziestu pięciu tegorocznych stypendystów Programu Stypendialnego Bank Dziecięcych Uśmiechów zostało wybranych spośród prawie 300 kandydatów. Jedenastu stanowią zeszłoroczni stypendyści, którzy również w tym roku zostali wyróżnieni za swoje umiejętności i dotychczasowe osiągnięcia.
Każdego roku o wyborze stypendystów decyduje Komisja Stypendialna, w skład której w tym roku weszli wybitni przedstawiciele dziedzin, w których przyznano stypendia. O stypendiach sportowych decydował znakomity lekkoatleta Robert Korzeniowski, wielokrotny mistrz świata i mistrz olimpijski; w dziedzinie sztuki – Adam Myjak jeden z najbardziej znanych polskich rzeźbiarzy, profesor zwyczajny, pedagog warszawskiej Akademii Sztuk Pięknych. Wnioski stypendialne z dziedziny nauk humanistycznych opiniowała Hanna Krall, wybitna reportażystka, pisarka. O przyznaniu stypendiów z nauk ścisłych zdecydował Piotr Chomczyński, polski genetyk, wybitny naukowiec od lat pracujący w Stanach Zjednoczonych. Wojciech Waglewski, gitarzysta, kompozytor i producent muzyczny, założyciel i lider zespołu Voo Voo, miał decydujący głos przy wyborze młodych ludzi objętych stypendium muzycznym. O dodatkowym wyróżnieniu dla stypendystów utalentowanych filmowo zdecydował Wiesław Saniewski – reżyser, scenarzysta, wykładowca reżyserii i scenopisarstwa w szkołach filmowych w Polsce i za granicą.
Imprezę poprowadziła Agnieszka Szulim, a dzieciom osobiście gratulacje złożył Jacek Kseń prezes Zarządu Banku Zachodniego WBK.
Celem inicjatyw podejmowanych przez Bank Dziecięcych Uśmiechów jest niesienie pomocy najmłodszym pochodzącym z rodzin ubogich lub bezrobotnych. Od trzech lat Bank Zachodni WBK konsekwentnie wspiera za pośrednictwem tego programu działania mające na celu wyrównywanie szans dzieci z ubogich środowisk na lepszy start w dorosłe życie. W ramach Banku Dziecięcych Uśmiechów BZWBK przeznaczył na bezpośrednią pomoc dzieciom ponad 4 mln złotych, które wspomogły 50 tys. dzieci w całej Polsce.
Wojciech Boczoń