Po uroczystej dekoracji Bill Rhodes powiedział: Przez ostatnie lata Citi inwestowało w Polsce. Dziś, w ramach Grupy Citi, Citi Handlowy jest jednym z tych banków, które odnoszą największe sukcesy na świecie, a Polska jest jednym z najszybciej rosnących rynków o kluczowym znaczeniu dla Grupy. Czuję się wielce zaszczycony, że zostałem uhonorowany tak ważnym odznaczeniem. Moi dziadkowie i matka, którzy pochodzili z Polski byliby dziś tak samo dumni, jak ja.
Bill Rhodes brał udział w misji doradczej, która pod przewodnictwem Paula Volckera przyjechała do Polski w 1989 roku i wspierała nasz rząd w sprawie wprowadzenia reform gospodarczych w pierwszym okresie transformacji. Ponadto w 1992 roku odegrał kluczową rolę w negocjacjach z Klubem Londyńskim w sprawie zadłużenia zagranicznego RP.
Jak powiedział Sławomir S. Sikora, Prezes Zarządu Citi Handlowy, podczas uroczystości dekoracyjnych: Bill Rhodes dokonał wiele dla naszego kraju i był jednym z tych wybitnych ekspertów rynku finansowego, którzy położyli fundamenty pod rozwój polskiej gospodarki. Z jego wiedzy skorzystały kraje na całym świecie – od Brazylii po Koreę, i cieszę się, że Polska znajduje się w ich gronie. Bill jest Oficerem Orderu Legii Honorowej. Odegrał także zasadniczą rolę w historii Citi Handlowy – to on przekonał Zarząd Citi do otwarcia przedstawicielstwa w Polsce.
Bill Rhodes zdobył uznanie na świecie jako wybitny negocjator w dziedzinie finansów międzynarodowych w latach 80, kiedy przewodniczył w pracach nad rozwiązaniem kryzysu związanego z problemem spłaty długu zagranicznego, jaki dotknął kraje rozwijające się oraz ich kredytodawców na całym świecie. W tym okresie, a następnie również w latach dziewięćdziesiątych przewodniczył komitetom doradczym w międzynarodowych bankach, które negocjowały warunki restrukturyzacji zadłużenia wielu krajów.
Bill Rhodes rozpoczął pracę w Citibank w 1957 roku po ukończeniu studiów na Uniwersytecie Browna. Jego praca dyplomowa poświęcona była stosunkom polsko-rosyjskim w okresie międzywojennym. W 2000 roku Instytut Józefa Piłsudskiego w Nowym Jorku przyznał mu specjalną nagrodę Leadership and Achievement Award za jego wieloletni wkład w poprawę stosunków polsko-amerykańskich.
Wojciech Boczoń